Kleine Statistik:
42% aller Deutschen können von ihrer Arbeit leben (das sind 2/3 der 18 bis 64 jährigen).
28% leben von ihren Angehörigen.
22% leben von Renten und Pensionen.
0,4% leben von ihren Kapitaleinkünften.
7,6% leben wohl von staatlicher Unterstützung.

Insgesamt können eine halbe Million Menschen mehr als 2007 von ihrer eigenen Arbeit leben.
http://www.tagesschau.de/wirtschaft/arbeit100.html

Es ist nicht zuviel, was man zurückzahlen muss, es ist nur zu wenig, was man dadurch mehr verdient. Deutschland hat den geringsten Abstand aller Länder zwischen Akademikergehältern und Ausbildungsgehältern, die zusätzlichen Jahre der Ausbildung (von Realschulabschluss bis hin zum Universitätsabschluss) lohnen sich - auf das komplette Leben gesehen - nur noch in sehr geringem Maße. Kommen noch zusätzliche Schulden (via Bafög, Studienkredit, etc. pp.) drauf, hat man über einen längeren Zeitraum ein besseres Leben, wenn man eine Ausbildung mit Meister macht.

Doch, die lohnen sich, weil man das Studentenleben "erlebt", das würde ich nie im Leben zurückgeben...

Aber ansonsten hast du recht, der Unterschied ist echt klein, vor allem in Branchen wo das (oder der? *wonder*) Gehalt durch Gewerkschaften und Tarifverträge (zB IG Metall) geregelt wird